房子健的心猛地一沉，追问：“然后呢？他说了什么？做了什么？”

    “掌柜得从里屋出来时，脸色白得像纸，手都在抖。”少年回忆着，眼神依旧带着后怕，“他没跟我多说，只让我看好铺子，然后就匆匆收拾了一个小包袱，好像是些纸张和一个木盒，还揣了一把短刀，就急急忙忙从后门走了！我问他去哪，他只说‘去府衙’，让我别多问，也别给外人开门！”

    去府衙？房子健心中一动，悬着的心稍稍放下了些。掌柜定然是听了李奎的警告，知道府衙有林风起坐镇，是最安全的地方。而且他带走了纸张和木盒，想必是那些记录杜鸿波言行的关键线索，没落在杜府暗卫手中，便是不幸中的万幸。

    “那汉子是不是穿粗布短打，骑一匹枣红色的马？”房子健确认道，他需要确定来报信的是李奎，而不是凌戍的人提前截胡。

    少年仔细想了想，点头道：“是！那汉子穿着灰布短打，马确实是枣红色的，来得快，走得也急，好像后面有什么人在追似的！”

    房子健松了口气，是李奎没错。看来李奎及时赶到，掌柜也反应迅速，已经安全转移。可他悬着的心并未完全放下——凌戍一行已经在赶往药铺的路上，随时可能抵达，若是发现掌柜不在，以他们的狠厉，必然会盘问学徒，甚至可能对少年不利。

    “你快收拾东西，从后门走！”房子健立刻道，语气不容置疑，“往府衙方向去，找到林风起将军，报上‘玄鸟’暗号，他会保护你。这里不安全，杜府的人马上就到，再不走就晚了！”

    少年吓得脸色更白，嘴唇哆嗦着：“杜府的人？是……是那些凶神恶煞的人吗？我……我不敢去！”

    “别怕！”房子健从怀中掏出一锭银子，塞到少年手中，“拿着这个，路上买些吃的，府衙的人会护着你。你留在这儿，万一被杜府的人撞见，他们问不出掌柜的下落，定会对你下手！听我的，现在就走，越快越好！”

    少年看着手中的银子，又看了看房子健坚定的眼神，终于咬了咬牙：“好……好！我这就走！”他连忙转身，胡乱收拾了几件衣物，抓过银子，便慌慌张张地从后门跑了出去，脚步声很快消失在夜色中。

    房子健看着少年离去的背影，迅速扫视了一眼药铺。货架上的药材摆放整齐，里屋的桌椅也未见凌乱，看起来并无异常。他走到里屋，目光落在桌案上，上面还放着几本药书，砚台里的墨尚未干涸，显然掌柜走得十分仓促。

    他没有多做停留，立刻转身走出药铺，将门板轻轻合上，尽量保持原状，免得引起凌戍的怀疑。刚走到门口，便听到远处传来一阵极轻的马蹄声，越来越近，带着沉稳的节奏——凌戍一行到了！

    房子健立刻矮身，躲到药铺旁的一棵老槐树后，屏住呼吸，目光死死盯着巷口的方向。夜色中，二十多道黑影疾驰而来，马蹄声被刻意压低，却依旧逃不过房子健的耳朵。为首的正是凌戍，他勒住缰绳，目光扫过药铺的门板，眉头微蹙。

    “统领，门是关着的，好像没人。”陈烈低声道。

    凌戍抬手示意队伍停下，翻身下马，脚步轻得像猫，走到药铺门前，轻轻推了推门板。门板虚掩着，被他一推便开了条缝。他眼底闪过一丝警惕，对身后的暗卫使了个眼色，两名暗卫立刻上前，一左一右守住门口，其余人则分散在巷口两侧，形成包围之势。

    凌戍缓缓推开门，走进药铺，身后的暗卫紧随其后。房子健躲在树后，透过门缝，看到凌戍的目光在药铺里扫视，当看到空无一人的柜台和里屋时，脸色渐渐沉了下来。

    “人呢？”凌戍的声音冷硬，带着几分杀意，“搜！里里外外都给我搜！”

    暗卫们立刻行动起来，翻箱倒柜，货架上的药罐被打翻在地，发出噼里啪啦的声响，原本整洁的药铺瞬间变得一片狼藉。可他们搜遍了整个药铺，包括后院和柴房，都没找到半个人影，只有散落的药材和翻乱的杂物。

    “统领，没人！”一名暗卫禀报道，语气带着几分疑惑，“后院的后门是开着的，像是刚有人离开不久。”

    凌戍走到后门，目光扫过地上新鲜的脚印，眼底闪过一丝狠厉：“追！沿着脚印追！他跑不远！”

    两名暗卫立刻领命，躬身便要顺着脚印追出去，却被陈烈伸手拦住。“统领，”陈烈快步上前，压低声音道，“掌柜的跑了是小事，但小公子耽误不得。不如先接走小公子，再派人回头搜捕掌柜？他一个文弱书生，带着包袱跑不快，跑不出南城地界。”

    凌戍眉头紧锁，目光在脚印与药铺后院的柴房门之间来回扫视。他确实恨透了这坏了好事的掌柜，可王爷的命令始终是第一位——接回小公子，万无一失。若是为了追一个掌柜，让小公子出了差错，他万死难辞其咎。

    “罢了。”凌戍咬牙道，“留三人在此守住后门，继续追查掌柜踪迹，其余人跟我去接小公子，现在就去！”

    “是！”暗卫们齐声应和，三名暗卫立刻分散开来，沿着脚印追向巷外，其余二十人则跟着凌戍向杜鸿波城郊的住所奔去。

    房子健躲在老槐树后，看着凌戍一行朝着城郊奔去，心头猛地一沉。他竟不知杜鸿波住在城郊，难怪凌戍搜药铺时毫不慌乱——他们的目标本就不在此处。若让凌戍顺利抵达别院接走杜鸿波，后续再想拦截便难如登天。

    他正欲翻身上马追赶，巷口突然传来一阵整齐的脚步声，铁甲摩擦的铿锵声如同惊雷般划破夜色。房子健心中一喜，侧身望去，只见数十名身着玄甲的士兵手持长矛，列着整齐的阵型堵住了巷口，为首一人身披银甲，手持长戟，正是林风起！