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    七月初十，福王朱常洵被押解至京。

    这位曾经权势滔天的亲王，如今身着囚衣，披枷带锁，步履蹒跚地走在午门外的御道上。沿途围观的百姓指指点点，有唾骂者，有叹息者，更多的则是冷眼旁观。

    乾清宫内，朱由检没有立即提审，而是先召见了三法司主官。

    “福王一案，证据可都齐备？”他问刑部尚书薛贞。

    “回皇上，铁证如山。”薛贞呈上厚厚一叠卷宗，“除红丸案、私铸兵器、私练兵丁外，还查出福王在河南强占民田三十万亩，致流民万余；勾结晋商走私禁物；贿赂朝中官员二十七人……这是名录。”

    朱由检接过名录扫了一眼，心中冷笑。名单上的官员，大多是万历、泰昌两朝的老臣，如今或已致仕，或在闲职。

    “这些人，该怎么处理？”

    “按律，受贿千两以上者，革职流放；三千两以上，斩；五千两以上，斩立决。”薛贞道，“名录中，有六人受贿过五千两。”

    “那就依法办理。”朱由检淡淡道，“不过，先审福王。朕要亲自听他说说，为何要造反。”

    午时三刻，福王被押至乾清宫前殿。

    朱由检坐在御座上，看着这位曾经不可一世的叔父。朱常洵六十出头，虽在狱中数日，略显憔悴，但眉宇间仍有傲气。

    “王叔，”朱由检开口，“你可认罪？”

    朱常洵昂首：“成王败寇，何须多言？要杀要剐，悉听尊便。”

    “朕问的是，你为何要反？”朱由检盯着他，“你是亲王，富贵已极，为何还要铤而走险？”

    “富贵已极？”朱常洵突然大笑，笑声凄厉，“皇上，你是真不知还是装糊涂？我朱常洵，万历皇帝最宠爱的儿子！当年若不是那群文官阻拦，今日坐在这御座上的，就该是我！”

    他眼中泛起血丝：“先帝在时，我忍了。可你呢？一个十岁孩童，凭什么坐拥天下？还要清查田产，削减宗禄……你这是要断我们朱家子孙的活路！”

    朱由检静静听着，等他说完，才缓缓道：“王叔，你说错了。”

    “错在何处？”

    “第一，这天下不是朕的，是大明的，是天下万民的。”朱由检站起身，走下御阶，“第二，宗室不是朱家的寄生虫，而是朱家的子孙。寄生虫只会吸食宿主精血，最终同归于尽；而子孙，应当为家族延续贡献力量。”

    他走到朱常洵面前：“你看看你自己。藩地河南，连年灾荒，百姓易子而食，你却强占民田三十万亩，仓库里粮食发霉也不肯施舍一粒。洛阳城中，你的王府比皇宫还奢华，后院养着歌姬百人，一顿饭耗费千两……这就是你说的‘活路’？”

    朱常洵哑口无言。

    “你可知，你仓库里发霉的粮食，能救活多少百姓？你一顿饭的耗费，能装备多少将士？”朱由检的声音渐冷，“辽东将士在冰天雪地里守土卫国，每月军饷不过一两；京郊流民修城墙挣口饭吃，一天工钱十文。而你呢？你一年宗禄万石，折银近万两，却还嫌不够！”

    “宗室……宗室就该如此！”朱常洵咬牙道，“太祖皇帝定下的规矩！”

    “规矩是人定的，就能改。”朱由检转身走回御座，“太祖皇帝若在天有灵，看到他的子孙变成这般模样，恐怕也要震怒。”

    他坐下，看着朱常洵：“朕给你一个选择。认罪伏法，供出所有同党，朕保你家人性命，不株连无辜。顽抗到底，按谋逆大罪，诛九族。”

    朱常洵浑身一颤。

    诛九族……那他的儿子、孙子、女婿、外甥……全都得死。

    “我……我认罪。”他终于低下头，“所有罪状，我都认。但求皇上……放过我的家人。他们……他们不知情。”

    “早知如此，何必当初。”朱由检挥手，“带下去。三法司会审定罪。”

    朱常洵被押走后，朱由检静坐良久。

    “王承恩。”

    “奴才在。”

    “传旨：福王谋逆案，首恶必诛，从犯酌情。其家眷，未成年男子充军边关，女子发还原籍。王府仆役、工匠，查无恶行者，释放。”朱由检顿了顿，“另，福王府所有财产充公，田产分给无地流民。”

    “奴才遵旨。”

    “还有，”朱由检道，“明日大朝，朕要宣布宗室改革新制。让礼部、宗人府做好准备。”

    “是！”

    七月十一，大朝。

    文武百官齐聚奉天门，气氛凝重。福王案如一块巨石投入平静的湖面，激起的涟漪尚未平息。

    “皇上驾到——”

    朱由检身着十二章衮服，头戴翼善冠，在御座上坐定。十一岁的少年天子，此刻威仪尽显。

    “有事早奏。”王体乾唱道。

    礼部尚书孙慎行出列：“皇上，福王案已审结，如何处置，请皇上示下。”

    “三法司怎么说？”朱由检问。

    刑部尚书薛贞出列：“福王朱常洵，谋逆大罪，证据确凿。按《大明律》，当凌迟处死，诛九族。但……皇上已有旨意，从宽处置。臣等议定：朱常洵斩立决，其子朱由崧等成年男子流放琼州，未成年者充军；女眷发还原籍；家产充公。”

    此言一出，朝中哗然。不少宗室出身的官员面露不忍，但无人敢出言求情——谋逆大罪，能保住家人性命已是皇恩浩荡。

    “准奏。”朱由检道，“七日后行刑。”


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